Одной из её составляющих являются протопланетные газопылевые диски, обращающиеся вокруг большинства звёзд. Из этих структур под действием физических сил с течением времени формируются планетки, подобные нашей Земле.

В Солнечной системе тоже есть свои протопланетные диски: пояс астероидов (меж орбитами Марса и Юпитера) и пояс Койпера. Средняя температура пояса Койпера составляет около минус 180 градусов по Цельсию, а температура неких его частиц добивается комнатной.

Астрофизикам из Йенского института имени Фридриха Шиллера (FSU Jena) удалось найти в космическом пространстве 6 пылевых дисков, температура которых составляет около 250 градусов ниже нуля, что на 70 градусов ниже средней температуры пояса Койпера. К тому же, эти диски по размерам сильно превосходят пояса Галлактики.

«Мы были чрезвычайно удивлены тем фактом, что такие прохладные структуры вообщем есть во Вселенной», - говорит ведущий создатель исследования Александер Кривов.

Обнаруженные протопланетные диски даже тяжело именовать пылевыми: в их вполне отсутствуют маленькие частички пыли, которые образуются в процессе столкновения наиболее больших объектов. «Как правило, маленькие частицы пыли намного теплее, чем те, что мы лицезрели в этих дисках», - ведает Кривов в пресс-релизе института.

Прохладные протопланетные диски, обнаруженные германскими астрофизиками, состоят только из относительно больших объектов, радиус которых варьируется от пары мм до пары км. По словам учёных, если б в поясе были наиболее большие «камни», то их столкновения с следующим выделением маленьких пылинок, могли быть неизбежны. Такие пояса должны были в некий момент образовать планетки, как это традиционно происходит на ранешних шагах эволюции звёзд. Но в некий момент протопланеты не стали развиваться, и настоящей системы так не образовалось.

«Мы до этого времени не знаем, из-за чего же тормознул процесс развития планет. Но наше исследование обосновывает, что подобные ледяные диски из космического мусора могут существовать млрд лет», - говорит Кривов.

Открытие было изготовлено на базе анализа данных, собранных космическим телескопом «Гершель» (Herschel) - наикрупнейшей обсерватории из всех, что когда-либо были запущены в космос.

«Оборудование телескопа “Гершель” дозволяло найти объекты с довольно низкой температурой, так как он мог детектировать инфракрасное излучение. Но даже для “Гершеля” поиск настолько прохладных объектов, как эти диски, был сложной задачей», - разъясняет Кривов.

Учёные не исключают способности того, что за ледяные протопланетные диски они приняли галактики, попавшие на фон снимка звезды. И всё же, по их словам, доказательств того, что это конкретно протопланетные диски, больше, чем опровержений. Доказательства собственной теории они надеются получить с помощью радиотелескопов ALMA либо им схожих.

О результатах собственной работы Кривов и его коллеги сказали в статье, размещенной в издании The Astrophysical Journal.