Основное условие для возникновения живых организмов в том виде, в каком мы их знаем, - это наличие на планетке водянистой воды. Не так давно исследователи из Калтеха нашли на Марсе следы целого океана с реками, в него когда-то впадавшими. Древнее побережье окрестили Ривьерой Эола - в честь древнего бога ветра Эола.

Ривьера размещается на Эолийской равнине (Aeolis Dorsa), плоской местности, находящейся в тыще км к востоку от кратера Гейла - нынешней локации ровера Curiosity. Исследователи исследовали снимки, изготовленные камерой HiRISE космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Учёные заявили, что на их отчётливо видна высохшая дельта большой реки, впадающая в низину, предположительно, старый океан.

«Мы издавна подозревали, что в севером полушарии Марса когда-то был океан, но не могли отыскать убедительных тому доказательств», - пишет Майк Лэмб (Mike Lamb) в пресс-релизе Калтеха.

Учёные ложут огромные надежды конкретно на северное полушарие, так как конкретно там крупная часть поверхности представляет собой глубочайшие низины. В 2012 году марсоход Curiosity уже подтвердил, что на Марсе текли ручьи, но свидетельства существования такового большого источника воды, как океан, намного ценнее.

На Земле дельты реки формируются в устьях, соединённых с морями либо океанами. Классическим примером является египетская река Нил, которая разветвляется на бессчетные каналы, образующие буковку «дельта» (отсюда и заглавие) и впадающие в Средиземное море.

Осознать, как конкретно текла река на Марсе, будет непросто, ведь она высохла миллионы годов назад. С того времени поверхность планетки подвергалась брутальному действию, которое могло смазать картину. Существует возможность, что сеть каналов, схожая на дельту - совсем не дельта, а исток реки.

Разобраться в этом поможет трёхмерная карта марсианского ландшафта, которую составят из снимков камеры HiRISE. Нужно осознать, где подъём выше, а где ниже, тогда и станет ясно, в котором направлении текла река на Красноватой планетке.

И всё же почти все факты уже известны практически наверняка. Вероятнее всего, океан в северном полушарии Марса покрывал всю Эолийскую равнину, а его площадь составляла приблизительно 100 тыщ квадратных км. Для сопоставления: площадь озера Байкал составляет 31722 км², а Чёрного моря - 422000 км².

Ровер Curiosity передвигается достаточно медлительно, но кропотливо изучит каждый клочок марсианской поверхности. Когда он достигнет собственной финальной цели - горы Эолида, то передаст на Землю очень ценные сведения о истории Красноватой планетки. Через некое время после чего его миссия будет завершена. Вся надежда на последующий ровер - Марс 2020, который запустят в 2020 году. Эта самая передвижная лаборатория обязана будет обеспечить население земли всеполноценными сведениями о Марсе, до того как люди ступят на его поверхность.

А пока о марсианской ривьере можно почитать в издании Journal of Geophysical Research, где вышла статья планетологов из Калтеха.