Лидсихтисы (Leedsichtys), жившие в океанах Земли около 160 миллионов назад, числятся самыми большими рыбами в истории жизни на планетке. «Лидсихтис» значит «рыба Лидса», она была так названа в честь Альфреда Лидса (Alfred Leeds), в первый раз обнаружившего останки лидсихтиса в 1898 году. Невзирая на неизменное внимание со стороны ученых, наибольшие размеры лидсихтисов остаются пока неизвестными.

«Скелеты лидсихтисов плохо сохраняются в осадочных породах, и мы нередко находим только отдельные их фрагменты, из-за чего же прошлые оценки размеров рыбы были очень приблизительными. Мы проанализировали огромное число образцов и исследовали внутреннюю структуру их костей, снутри которых есть структуры, похожие на древесные кольца, и определили возраст и размеры их обладателей», - объяснил один из создателей исследования Джефф Листон (Jeff Liston) из Института Куньмина (Китай).

Листон и его коллеги узнали, что юная рыба могла достигать к 20 годам длины 8-9 метров, а к 38 - 16,5 метра. Подобные габариты дозволили бы ей потеснить китовую акулу - наибольшую из современных рыб.

Как считают палеонтологи, лидсихтисы вырастали до таковых размеров благодаря особенным сетчатым образованиям на жабрах, напоминающим по структуре пчелиные соты и помогавшие им ловить планктон. Они кардинально различаются от тех «фильтров», которые можно отыскать у современных рыб и китов, питающихся планктоном. По словам ученых, благодаря им лидсихтисы получали огромное количество пищи.