Речь идёт о так именуемой Юстиниановой чуме, прокатившейся, предположительно, по всей местности Европы, Северной Африке, также Ближнему Востоку с VI до середины VIII веков.

Византийская империя оказалась в числе более пострадавших от ужасного бедствия: так, по оценкам исследователей, в 544 году, в момент пика эпидемии, от заболевания умирало до 5 тыщ обитателей Константинополя раз в день.

Считается, что Юстинианова чума стала одной из обстоятельств ослабления Византии, также её восточного соседа и конкурента - Империи Сасанидов, что облегчило арабам ликвидирование персидского страны и покорение Близкого Востока и Северной Африки посреди VII века.

«Хотя о эпидемии сохранились письменные упоминания, у историков не было единодушия в том, что все-таки за заболевание вызвала массовую смерть людей», - говорит доктор Барбара Браманти (Barbara Bramanti) из Майнцского института Иоганна Гутенберга.

В конце концов сейчас, благодаря исследованию ДНК девятнадцати скелетов из захоронения VI века, найденного на местности Баварии, удалось подтвердить, что виновником ужасного бедствия стала злополучная чумная палочка Yersinia pestis.

Учёные замечают: то, что до этого было гипотезой, сейчас стало фактом - конкретно бактерии Yersinia pestis вызывали по наименьшей мере три больших пандемии в истории населения земли. Кроме эпидемии ранешнего Средневековья, речь идёт о печально известной Чёрной Погибели XIV века, когда за 6 лет погибло около трети населения Европы, также о так именуемой Третьей пандемии конца XIX - начала XX веков.

Примечательно, что само по себе размещение захоронения на местности Баварии показывает на масштабы распространения чумы: преодолев Альпы, Y. pestis достигла Центральной Европы уже в VI веке.

Меж тем, остаётся загадкой разновидность либо штамм микробов, потому в текущее время учёные собираются расшифровать ДНК найденных образцов.

Подробнее о исследовании можно прочесть в статье в журнальчике PLOS pathogens.