МОСКВА, 5 ноя - РИА Новости. Палеонтологи нашли на востоке Австралии останки издавна вымершего вида утконосов, которые были вдвое больше собственных современных «кузенов» и поправлялись не только лишь планктоном, да и маленькими позвоночными и насекомыми, говорится в статье, размещенной в Journal of Vertebrate Paleontology.

«Однопроходные млекопитающие, такие как утконосы и ехидны, являются крайними следами издавна прошлой эры в эволюции млекопитающих на южных континентах Земли. Новейший вид утконосов, хотя и узнаваемый нам по очень фрагментарным останкам, станет огромным подспорьем в исследовании того, как развивались эти удивительные млекопитающие», - заявила Ребекка Пиан из института Колумбии в Нью-Йорке (США).

Пиан и ее коллеги отыскали 1-го из возможных «кузенов» современных утконосов, населяющих водоемы Австралии, изучая отложения среднего и позднего миоцена на местности штата Квинсленд. Тут ученые отыскали несколько зубов, принадлежавших относительно большому сумчатому млекопитающему. Проанализировав их форму и сравнив с иными закаменевшими останками животных, создатели статьи пришли к выводу, что они принадлежали огромному утконосу.

Этот утконос получил имя Obdurodon tharalkooschild в честь наличия у него зубов и предполагаемого «предка» всех утконосов в мифологии аборигенов Австралии, утки Tharalkoo. Судя по форме зубов, данное млекопитающее, в отличие от собственных современных «кузенов», питалось не только лишь планктоном и беспозвоночными, да и маленькими позвоночными животными - рыбой и амфибиями. По оценкам создателей статьи, подобные утконосы жили приблизительно 15-5 миллионов годов назад.

Как отмечают ученые, огромные размеры этого животного разрешают говорить о том, что эволюция утконосов была еще труднее, чем мы для себя представляли ранее. По их словам, данные останки свидетельствуют в пользу того, что в Австралии существовали как предки современных утконосов, чьи размеры уменьшались по мере эволюции, так и гиганты вроде Obdurodon tharalkooschild, вымершие потом.