Когда клеточки какой-нибудь ткани отмирают, она восстанавливается благодаря тому, что в подходящую ткань преобразуются стволовые клеточки, маленький запас которых имеется во взрослом организме. К примеру, таковым образом обновляются слои клеток, выстилающих внутреннюю поверхность желудка и легких. Отмершие либо покоробленные клеточки этих слоев повсевременно заменяются в течение жизни.

Дэниэль Стендж (Daniel Stange) из Института Губрехта в Утрехте (Нидерланды) изучил на мышах восстановление клеточного слоя в криптах - углублениях в клеточном слое внутренней поверхности желудка. Клеточки, выстилающие крипты, поддерживаются благодаря делению стволовых клеток, которые находятся в самых нижних точках этих углублений.

Стендж и его коллеги убили запас стволовых клеток под криптами. Они нашли, что от этого обновление клеточного слоя лишь ускорилось, и что функцию стволовых клеток «перехватили» так именуемые главные клеточки слизистой оболочки желудка, которые вырабатывают ферменты, входящие в состав желудочного сока.

Пурушотама Тата (Purushothama Tata) из Больницы общего профиля штата Массачусетс в Бостоне (США) и его коллеги проявили, что аналогичным образом могут действовать клеточки, выстилающие внутреннюю поверхность легких, именуемые клеточками Клара. Их основная функция - выделять вещества, защищающие от повреждений эпителий бронхиол. Уничтожив стволовые клеточки в эпителии, ученые нашли, что они образовались опять из клеток Клара.

Таковым образом, и главные клеточки слизистой системы желудка, и клеточки Клара в легких играют роль резерва на вариант, ежели запас стволовых клеток закончится, и могут участвовать в регенерации тканей. Может быть, такие клеточки есть и в остальных тканях организма, подразумевают ученые.