«На прошлых снимках хвост астероида уходил за края (кадра), и мы желали получить снимки лучше качеством и с огромным углом обзора, которые дает широкоугольная камера ODI, чтоб поглядеть, как он длинен. Но мы никак не ждали узреть, что и на этих снимках хвост не уместится», - произнес Джаядев Раджагопал (Jayadev Rajagopal) из Государственной оптической обсерватории США.

Новейшие снимки сделала камера ODI, установленная на телескопе WIYN в пустыне Сонора, в южноамериканском штате Аризона. Они обхватывают область размером с полную Луну. Снимки проявили, что хвост из маленьких осколков величиной от мм до 2,5 см тянется за астероидом P/2010 A2 приблизительно на миллион км.

Астероид P/2010 A2 был найден в январе 2010 года. Поначалу ученые считали его кометой - у него был хвост, но его орбита оказалась соответствующей для астероидов. Не считая того, у астероида нет обыкновенной для комет «головы», на ее месте видна необыкновенная крестообразная структура. Ученые считают, что хвостатый астероид образовался при столкновении 2-ух астероидов, в итоге которого наименьший был вполне разрушен, а больший - сильно поврежден. Они считают, что это вышло в мае либо феврале 2009 года. Создатели статьи, размещенной в мае этого года в журнальчике Astrophysical Journal, выдвигают еще одну версию - начальный астероид мог развалиться от собственного вращения.

Через какое-то время под действием гравитации эти осколки притянет Солнце, и они образуют вокруг него метеорный поток. Когда Земля проходит метеорный поток, мы смотрим его как «падающие звезды». Не считая того осколки, подобные хвосту P/2010 A2, составляют пылевое скопление, из-за которого мы лицезреем зодиакальный свет - слабенькое свечение неба опосля захода Солнца.