Астероид, размер которого в девять раз больше круизного лайнера Queen Elizabeth 2, был открыт 19 августа 1998 года участниками южноамериканского проекта по поиску астероидов LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research). В ночь на 1 июня в 00.59 мск он пролетит на расстоянии 0,039 астрономической единицы от Земли - в 15 раз далее лунной орбиты. Но это самое тесное сближение этого астероида с нашей планеткой за 200 лет.

«Оказывается, 1998 QE2 - это двойной астероид, мы этого не ожидали», - произнесла научный сотрудник обсерватории Марина Брозович в прямом эфире телеканала НАСА.

Поперечник «луны» астероида 1998 QE2 составляет около 600 метров. По словам Брозович, неточными оказались и оценки скорости вращения объекта - числилось, что один оборот он делает приблизительно за 5,3 часа, на самом же деле «главный» астероид вращается еще скорее, делая один оборот наименее чем за четыре часа.

Спец Голдстоуна отметила, что пока приобретенные радиоизображения объекта изготовлены с разрешением 75 метров на пиксель, наибольшее разрешение будет достигнуто позднее, когда 1998 QE2 пройдет точку наибольшего сближения. По итогам этих наблюдений ученые уточнят орбиту астероида и его характеристики.