Их кооперативный проект получил заглавие 3D Printing in Zero G Experiment, что дословно можно перевести как «эксперимент по 3D-печати в критериях нулевой гравитации».
«Наш опыт станет еще одним шагом в будущее. Возможность сотворения деталей прямо на МКС существенно повысит сохранность и надёжность космических миссий, также понизит стоимость перевозок всего нужного на орбиту Земли», - комментирует идею исполнительный директор и сооснователь компании Мейд in Space Аарон Кеммер (Aaron Kemmer).
Принтер планируют запустить на МКС с кораблём компании SpaceX в августе 2014 года. Устройство будет создавать предметы слой за слоем, используя полимеры и остальные материалы. Используемая техника именуется «экструзионно-аддитивное производство» (extrusion additive manufacturing). Этот процесс производства предполагает соединение материалов опосля того, как они выйдут из-под печатной головки. Эскизы объектов будут загружаться на комп, расположенный в орбитальной лаборатории либо же с наземных станций.
Согласно мнению профессионалов компании, этот проект поможет упростить пребывание астронавтов на МКС, также существенно удешевит космические миссии. Например, 30% всех запчастей, находящихся сейчас на МКС, полностью способен сделать 3D-принтер компании Мейд in Space. О этом сказал сооснователь и основной технолог данной нам компании Джейсон Данн (Jason Dunn) главе NASA Чарльзу Болдену (Charles Bolden) и конгрессмену Майку Хонде (Mike Honda) во время презентации 24 мая 2013 года, которая проходила в Исследовательском центре Эймса (Ames Research Center).
«3D печать - умопомрачительная разработка. С её помощью можно работать и жить также отлично и безопасно в космосе, как и на Земле. Астронавтам больше не надо будет рассчитывать на материалы, посылаемые им с наземных станций», - заявила менеджер проекта Ники Веркхайзер (Niki Werkheiser). Она также считает, что таковая разработка открывает и массу остальных способностей: 3D-печать обязана упростить и удешевить и дальнейшие космические проекты NASA и его партнёров.
По правде, NASA уже думает над проектом 3D-печати пищи для астронавтов. Это дозволит решить делему со сроками годности товаров, например, во время путешествия людей к Марсу.
Отметим, что компания уже испытывала 3D-печать в критериях микрогравитации: в 2011 году создатели технологии проводили опыты во время параболических полётов (когда самолёт на короткое время находится в критериях невесомости).
Вообщем, планируемый на 2014 год проект пока является, быстрее, демонстрационным. Только к 2016 году компания Мейд in Space планирует сделать лучше технологию 3D-печати так, что её можно будет употреблять в космосе в течение долгого времени. Методика будет называться «Устройство аддитивного производства» (Additive Manufacturing Facility). Эта разработка будет рассчитана на наиболее долгие космические миссии.