С начала космической эпохи ученые решают жесточайшие меры для защиты внеземных «экосистем» от потенциального инфецирования земными микроорганизмами. Эта практика закреплена контрактом 1966 года о принципах деятельности стран по исследованию и использованию космического места - он предписывает избегать вредного загрязнения Луны и остальных небесных тел. Меры по межпланетной «антисептике» производит интернациональный Комитет по космическим исследованиям (КОСПАР).

В особенности строгие требования предъявляются к посадочным зондам, отправляющимся на Марс. Астробиологи Альберто Фэйрен из Корнеллского института и Дирк Шульце-Макуч считают, что эти предосторожности не имеют смысла уже несколько млрд лет.

«Мы полагаем, что земная жизнь, скорее всего, уже была перенесена на Марс. Жизнь существует на Земле, по наименьшей мере, 3,8 млрд лет, так что было довольно времени, чтоб процесс переноса произошел естественным образом - методом ударов метеоров… Не считая того, в прошедшем частота падений метеоров была выше, чем сегодня», - пишут ученые.