Приблизительно один раз в 30 лет либо один раз в сатурнианский год, астрологи наблюдают возникновение на Сатурне циклопических ураганов. Крайний из их (и 6-ой в истории наблюдений) был зафиксирован в 2010 году, когда даже астрономы-любители смогли узреть на диске планетки циклопическое белоснежное пятно размером 15 тыщ км - след урагана.

Зонд «Кассини», который работает на орбите Сатурна с 2004 года, сумел провести серию измерений «большого белоснежного пятна» при помощи спектрометра VIMS и найти его состав.

«Это многокомпонентный аэрозоль, который состоит в основном из аммиачного льда с большой толикой водяного льда. 3-ий по значимости компонент, скорее всего гидросульфид аммиака <…> По результатам моделирования, более вероятный состав - 55% аммиачного льда, 22% - водяного, и 23% гидросульфида аммиака», - говорится в статье Лоуренса Сромовски (Lawrence Sromovsk) из института Висконсин-Мэдисон и его коллег.

По мнению ученых, эти вещества были подняты ураганом из нижних слоев атмосферы Сатурна, которые недосягаемы для наблюдений из-за плотного пасмурного покрова наверху. Во время урагана скорость вертикальных потоков воздуха на Сатурне может достигать 480 км в час, и они получают возможность «пробить» плотные облака и выйти на «поверхность».

Ранее ученые считали, что атмосфера Сатурна похожа на бутерброд, состоящий из слоя водяного пара на глубине около 200 км под наружным слоем туч, слоя гидросульфида аммиака над ним и аммиачных туч сверху. Этот «сэндвич» сверху закрыт слоем непрозрачной дымки. Сейчас они получили доказательство данной нам гипотезы и в первый раз смогли оценить количественные свойства состава различных слоев атмосферы.