«Ученые нашли неизвестный вирус» - похожие заглавия все почаще мелькают в новостных лентах. К огорчению, эти вирусы, обычно, оказываются возбудителями заболеваний животных и человека, и вирус обнаруживают вкупе с еще одним болезнью. Докторы, эпидемиологи и потенциальные пациенты живут как на вулкане: никто не знает, откуда и какой ожидать угрозы. Но неведомый противник приобретает в конце концов настоящие очертания. По подсчетам профессионалов Центра инфекции и иммунитета Колумбийского института (США) и некоммерческой организации EcoHealth Alliance, которые они выпустили в онлайн-журнале mBio, против нас не миллионы неизвестных вирусов, а всего только несколько сотен тыщ, и современные технологии разрешают в обозримом будущем идентифицировать огромную их часть.

Ежели на планетке не остается неизвестных вирусов, врачи сумеют ограничить распространение инфекции и в зародыше подавить развитие эпидемии.

Около 70% небезопасных вирусных болезней, таковых как ВИЧ (СПИД), лихорадка Западного Нила, лихорадка Эбола, атипичная пневмония и грипп, представляют собой зоонозные инфекции, другими словами люди могут заражаться этими вирусами от животных. Фактически, вирусы, вызывающие инфекции у человека и животных, и попадают традиционно в поле зрения исследователей. Но в одичавшей природе циркулирует большой пул неучтенных вирусов, посреди которых быть может много небезопасных для человека.

Ежели мы желаем отлично биться с небезопасными болезнями, нужно узнать, что же это все-таки за вирусы и как они преобразуются в возбудителей заболевания.

Другими словами, необходимо все вирусы найти и обрисовать, а мы даже не знаем точно, сколько их.

Приблизительную оценку провели спецы Центра зараз и иммунитета и EcoHealth Alliance. Исследователи направились в тропические заросли Бангладеш собирать эталоны вируса Nipah - возбудителя энцефалитов и тяжелейших респираторных болезней. Природный резервуар вируса - летучие лисицы, самые большие летучие мыши с размахом крыльев до 180 см. Ученые собрали 1897 проб био материала, а потом в лаборатории при помощи полимеразной цепной реакции идентифицировали в приобретенных образцах 55 вирусов, принадлежащих к 9 семействам, при этом лишь 5 из их, возбудители болезней человека, птиц и большого рогатого скота, были ранее известны спецам. Другие 50 - новейшие, в том числе 10 вирусов семейства Nipah.

Применив статистические способы, исследователи представили, что по сути в летучих лисицах циркулируют 58 видов вирусов, а общее их количество в 5486 узнаваемых видах млекопитающих составляет по последней мере 320 тыщ.