В июне 2012 года команда учёных во главе с Алистером Пайком (Alistair Pike) из института Саутгемптона нашла древние в Европе наскальные картинки в пещере Эль-Кастильо. О своём открытии они сказали в статье, размещенной в журнальчике Science. Это событие вызвало новейшую волну научных споров, которые не утихают до этого времени.
Приблизительно в это время 1-ые представители вида Человек разумный переселились на местность Европы, где ранее жили неандертальцы. Таковым образом, встаёт вопросец: кто создатель древней наскальной живописи - человек либо неандерталец?
Представления учёных разделились. Основной защитник теории о разумных неандертальцах - Жоао Зильяо (João Zilhão) из института Барселоны. Он настроен достаточно конструктивно и хочет уверить всех собственных скептически настроенных коллег в том, что неандертальцы не попросту имели признаки культуры и абстрактного мышления, да и в целом сильно напоминали современных людей.
Для того, чтоб доказать свою правоту, он апеллировал к разным находкам учёных. Особенный энтузиазм представляли артефакты, отысканные в 1950-х годах во французском «Гроте северного оленя» (Grotte de Renne). О открытии учёные сказали в статье, размещенной в 2010 году в журнальчике PNAS. Посреди отысканных предметов были костяные шила, каменные лезвия и продырявленные зубы животных, которые, предположительно, нанизывали на нитку для производства украшений.
Эти артефакты лежали слоем ниже обычных бытовых предметов ранешних Человек разумный, что обосновывает их принадлежность к наиболее раннему периоду. Но позже учёные доказали, что культурные слои могли смешаться, и поэтому принадлежность реликвий неандертальцам спорна.
Главными противниками теории Зильяо являются антрополог Харольд Диббл (Harold Dibble) из института Пенсильвании и палеонтолог Жак Ублин (Jacques Hublin) из Института Макса Планка. Они не колеблются в том, что почти все артефакты и картинки были бы изготовлены неандертальцами, но считают, что схожее «проявление культуры» было обычным подражанием действий соседствующих Человек разумный.
Диббл и Ублин молвят: единственное, что сумеет уверить их в разумности неандертальцев - это принадлежность наскальных рисунков в Эль-Кастильо к наиболее раннему периоду, чем 50 тыщ годов назад. До этого времени нет никаких признаков переселения человека на местность Европы, которые могли быть старше 50 тыщ лет.
Зильяо и его коллеги планируют провести наиболее кропотливый анализ красноватого круга, чтоб, в конце концов, переубедить собственных коллег. «Даже ежели они произнесут, что я просто доказал присутствие современных людей в Европе в этот период, я отвечу, что неандертальцы и есть современные люди», - заявил учёный.