Ученые еще в 2007 году начали подозревать, что современные люди взрослеют существенно медлительнее неандертальцев, проанализировав срезы зубов, отысканных вкупе с иными останками наших «кузенов». Неидеальные способы анализа не дозволяли исследователям изучить большее количество зубов, потому скорость взросления, в том числе время отказа от материнского молока, оставались неясными.

Австралийские и южноамериканские палеонтологи под управлением Маниша Ароры (Manish Arora) из Гарвардского института (США) смогли найти время отлучения малышей неандертальцев от материнской груди, проанализировав хим состав их зубов и сравнив их с подобными данными для дентина и эмали человечьих малышей и детенышей макак.

По словам Ароры и его коллег, толики кальция и бария в зубах являются надежным индикатором того, какой едой питался их владелец. Молоко мамы содержит относительно много атомов этих микроэлементов, тогда как в растительной и животной еде их существенно меньше. Потому что эмаль и остальные составляющие зуба растут равномерно, образуя новейшие слои, это дозволяет найти время перехода от молока мамы к истинной еде.

К удивлению ученых, эмаль и дентин в зубах молодых неандертальцев содержали в для себя особенно узкий слой, соответственный периоду кормления молоком мамы. По их расчетам, их мамы отлучали малышей от груди приблизительно на седьмом месяце жизни, несколько ранее, чем это делают современные люди. Как говорят палеонтологи, этот факт косвенно подтверждает гипотезы о стремительном взрослении неандертальцев. Тем более, их обширное признание востребует большего числа «ископаемых» аргументов, заключают ученые.