Атипичная пневмония в первый раз «засветилась» в СМИ в осеннюю пору 2002 года, когда 1-ые случаи данной нам заболевания были зафиксированы в китайской провинции Гуандун. Она вызывается коронавирусом SARS-CoV, который разрушает клеточки легких в процессе собственного размножения. К 2003 году вспышки атипичной пневмонии сошли на нет, и о данной нам заболевания начали вспоминать лишь опосля возникновения схожего заболевания на Ближнем Востоке в 2011 году.

Питер Дашак (Peter Daszak) из организации EcoHealth Alliance в Нью-Йорке (США) и его коллеги узнали, как этот вирус научился заражать людей и откуда он произошел, изучая геномы вирусов, циркулирующих посреди подковоносых летучих мышей (Rhinolophus sinicus), обитающих в южных провинциях Китая.

Еще в прошлые годы молекулярные биологи отыскали свидетельства того, что вирус атипичной пневмонии быть может связан с коронавирусами, обитающими в организме летучих мышей, но некие ученые сомневались в этом. Группа Дашака смогла развеять сомнения, обнаружив особенный штамм «мышиного» короновируса SL-CoV-WIV1 в фекалиях одной из жительниц пещер на юге Китая.

По их словам, геном этого вируса на 99% совпадает с устройством вируса SARS-COV и данный патоген умеет заражать людские и мышиные клеточки с помощью тех же устройств, что и возбудитель атипичной пневмонии. Наиболее того, людские антитела к вирусу 2002 года удачно могут нейтрализовать «мышиный» коронавирус, что говорит о близких схожих связях меж этими патогенами.

Таковым образом, китайские летучие мыши, вероятнее всего, были первичным источником вируса атипичной пневмонии, который вначале владел способностью заражать человека, заключают создатели статьи.