«Процесс перевоплощения безопасного нароста в болезненную и страшную опухоль происходит совсем незаметно. В данном случае размер опухоли говорит нам о том, что она была уже смертельно небезопасной к тому моменту, как неандерталец ощутил боль», - ведает ведущий создатель исследования Дэвид Фрейер (David Frayer), антрополог из Канзасского института.

Фрагмент кости владеет чрезвычайно маленькими размерами - всего 30 мм в длину, докладывают учёные в пресс-релизе. Его отыскали в пещере неподалёку от хорватского городка Крапина во время раскопок, проходивших меж 1899 и 1905 годами. В той же пещере было найдено наиболее 900 костей неандертальцев возрастом от 120 до 130 тыщ лет. На неких из их были следы травм, а несколько костей даже содержали посмертные деформации, что свидетельствует о каннибализме либо ритуальном перезахоронении.

Неандертальцы вымерли около 30 тыщ годов назад. Почти все учёные считают, что меж Человек разумный и Homo neanderthalensis проходили межвидовые спаривания, о чём свидетельствует наличие генов неандертальцев в ДНК современных людей.

В 1980-х годах исследователи из института Пенсильвании сделали рентгеновские снимки всех костей, отысканных в Крапине, и выпустили их в виде книжки в 1999 году.

«Большинство тех снимков были чрезвычайно высочайшего качества», - ведает Джанет Монж (Janet Monge) из института Пенсильвании, которая воспринимала роль и в разработке рентгеновских снимков, и в нынешнем исследовании.

Учёные увидели, что на одной из «фотографий» малая косточка смотрелась пересвеченной. Переэкспозиция потом оказалась отсутствием внутренней кости. Сейчас исследователи возвратились к исследованию загадочной косточки. Они употребляли рентген наиболее высочайшего свойства и компьютерную томографию, которую сейчас используют для диагностики опухолей.

Новейшие снимки проявили, что на месте, где обязана быть губчатая кость, зияет дыра.

«То же самое мы смотрим и у современных пациентов. Все признаки опухоли налицо», - говорит Монж.

Согласно данным поликлиники Майо (Mayo Clinic), фибродисплазия вызывается редкой генетической мутацией в клеточках, образующих кости. В неких вариантах опухоли имеют чрезвычайно маленькие размеры, и болезнь протекает бессимптомно. Но в остальных вариантах опухоль вызывает болезненные чувства и слабость. Так как учёным была доступна лишь одна кость, осознать, были ли поражены остальные ткани неандертальца, им не удалось.

До этого времени самыми старыми опухолями числились те, что были обнаружены в телах египетских мумий, датированных 2000 годом до нашей эпохи. Древная опухоль с метастазами была найдена в 1600-летней тазобедренной кости римлянина. Но все эти находки несравнимы по ценности с отысканными следами опухоли в кости неандертальца.

«Эта находка - иголка в стоге сена. В те времена люди жили чрезвычайно недолго и были далековато не так многочисленны, как те же античные египтяне и уж тем паче современные люди. Потому отыскать следы настолько редкого заболевания у неандертальца - реальная фортуна, ежели так можно огласить о опухоли», - говорит Фрейер.

Антропологи повсевременно спорят, как были похожи неандертальцы и представители вида Человек разумный, жившие в то же время. По словам Монж, наличие опухоли в кости неандертальца говорит о том, что как минимум одна неувязка у нас была общей.

Результаты исследования самой старой опухоли были размещены в журнальчике PLoS One.